As florestas urbanas são ferramentas imprescindíveis para a formação de cidades mais sadias e sustentáveis. Apesar da sua importância, os projetos de arborização urbana têm sido pouco incentivados e estudos que validam e quantificam os ganhos ambientais deste tipo de empreendimento são raros.
Essas florestas desempenham um importante papel ecológico para os habitats humanos por proverem, além do embelezamento, filtragem do ar atmosférico, da irradiação luminosa e da água, redução dos custos de energia, devido ao aumento do sombreamento sobre as edificações, controle da umidade e das erosões, valorização imobiliária, entre outros benefícios. No entanto, talvez o benefício mais atraente, em termos de política pública, seja o econômico, pois os trabalhos mais recentes têm mostrado que a compensação financeira justifica os gastos públicos ou privados para mantê-las.
Em alguns países, a compreensão da importância das árvores em áreas urbanas tem aumentado, fomentando alguns projetos sobre restauração e preservação de ecossistemas com a re-introdução de espécies nativas. Ressalta-se que isso se torna necessário o envolvimento das comunidades no planejamento e discussão da implantação desses projetos, com o intuito de garantir solidez e sustentabilidade. Na cidade de São Paulo, em função do Projeto Município Verde e Azul, os projetos de floresta urbana têm sido incentivados. Em atendimento a essa iniciativa e também ao Plano de Arborização Municipal, a Secretaria do Meio Ambiente de Embu das Artes vem realizando um projeto piloto chamado Floresta Urbana, no Jardim São Francisco. O bairro foi escolhido por apresentar qualidades estruturais e socioeconômicas adequadas ao primeiro plantio. As calçadas apresentam largura superior a 2 metros, o que proporciona o plantio de árvores em canteiros amplos e adequados. Por serem largas, as calçadas oferecem acessibilidade as pessoas com deficiência e também circulação mais segura de pedestres. Estão sendo plantadas quaresmeiras, ipê-amarelo, Maria-mole, entre outras.
As atividades de plantio das árvores começaram no dia 30 de agosto e prosseguirão pelo mês de setembro. No final do projeto, o quarteirão estará arborizado e em poucos anos, a comunidade do Jardim São Francisco poderá desfrutar das grandes vantagens oferecidas pelas árvores ali plantadas. Espera-se que este modelo de arborização possa ser difundido e apoiado por moradores de todos os bairros de Embu.
